La Universidad de California en San Francisco ha logrado un avance significativo en el tratamiento de la insuficiencia renal con el desarrollo de un riñón artificial implantable, que podría liberar a los pacientes de la diálisis y las largas esperas para un trasplante de órgano.
Un Avance Prometedor en la Medicina
El riñón artificial ha sido implantado y probado con éxito en animales, específicamente en cerdos, durante un periodo de siete días. Este dispositivo, parte del Proyecto Riñón de la universidad, utiliza un biorreactor que aloja células renales capaces de realizar las funciones diarias del órgano, como equilibrar los fluidos del cuerpo y liberar hormonas para regular la presión arterial. Estas células pueden funcionar silenciosamente en segundo plano, similar a un marcapasos, y no activan el sistema inmunológico del receptor, evitando así la necesidad de medicamentos inmunosupresores.
El Dr. Shuvo Roy, profesor de bioingeniería en la Facultad de Farmacia de la UCSF, destacó la importancia de este logro: “El riñón bioartificial hará que el tratamiento de la enfermedad renal sea más eficaz y también mucho más tolerable y cómodo. Necesitábamos demostrar que un biorreactor funcional no requiere fármacos inmunosupresores, y lo hicimos. No tuvimos complicaciones y ahora podemos repetirlo, alcanzando todo el panel de funciones renales a escala humana”.
Esperanza para Millones de Pacientes
A nivel global, se estima que unos 850 millones de personas sufren de enfermedad renal, muchos de los cuales requieren diálisis varias veces a la semana. La diálisis es un procedimiento en el que una máquina filtra la sangre del paciente, reemplazando temporalmente la función de los riñones. Sin embargo, este tratamiento es invasivo y puede ser incómodo. Además, la demanda de trasplantes de riñón supera con creces la disponibilidad de órganos donantes, lo que hace que un riñón artificial implantable sea una alternativa muy esperada.
Un estudio publicado en la revista Nature Communications detalló cómo el biorreactor puede conectarse directamente a los vasos sanguíneos y las venas, permitiendo el paso de nutrientes y oxígeno de manera similar a un riñón trasplantado. Las membranas de silicio utilizadas en el dispositivo protegen las células renales del ataque del sistema inmunológico del receptor.
El siguiente paso en este prometedor proyecto es una prueba de un mes de duración, primero en animales y luego en humanos. Los científicos planean llenar el biorreactor con células renales adicionales que puedan imitar todas las funciones renales, lo que podría llevar al desarrollo de un riñón artificial completo y funcional.
Con estos avances, se abre una nueva esperanza para los pacientes con insuficiencia renal, ofreciéndoles una vida sin diálisis y la posibilidad de un tratamiento más eficaz y cómodo.
Fuente | University of California San Francisco
