Un reciente estudio ha confirmado la existencia de un continente sumergido en el océano Pacífico, desafiando las concepciones geográficas y abriendo nuevas perspectivas sobre la historia de la Tierra.
Un continente perdido bajo el océano
Zelandia, considerado el octavo continente, ha permanecido mayormente sumergido bajo las aguas del Pacífico. Con una extensión cercana a los tres millones de kilómetros cuadrados, esta vasta masa terrestre se separó del supercontinente Gondwana hace aproximadamente 80 millones de años. A diferencia de Australia, Zelandia se hundió casi por completo, dejando solo pequeñas porciones visibles, como Nueva Zelanda.
La investigación que reveló su existencia
El equipo de GNS Science, liderado por Nick Mortimer, logró completar la cartografía del continente utilizando avanzadas técnicas de exploración geológica. A través de dragados oceánicos, recolectaron muestras de rocas como arenisca, caliza y lava basáltica, cuya datación permitió reconstruir la evolución de Zelandia. Además, el análisis de anomalías magnéticas confirmó su estatus como continente sumergido.
Hallazgos sorprendentes
Los investigadores descubrieron que Zelandia posee una historia geológica compleja que se extiende hasta 130 millones de años atrás. Entre los principales hallazgos se destacan:
- Diversidad geológica: la presencia de basaltos, arenisca y caliza indica una evolución tectónica y volcánica significativa.
- Deformación tectónica: el adelgazamiento de la corteza terrestre facilitó el hundimiento de Zelandia bajo el océano.
- Crestas elevadas: el choque entre las placas del Pacífico y Australia formó estructuras emergidas, como Nueva Zelanda.
Este descubrimiento no solo redefine la geografía mundial, sino que también abre la puerta a futuras investigaciones sobre la evolución de los continentes y la dinámica terrestre a lo largo de millones de años.
